智能卡是将集成电路芯片镶嵌于塑料基片中封装成卡片形式，再写入卡片操作系统（COS），最终实现数据的存储、传递、处理等功能。智能卡是大规模集成电路、计算机技术和信息安全技术发展的产物。与传统磁条卡通过表面磁性介质记录信息的模式相比，智能卡通过卡内的集成电路存储信息，在具有更加好的保密性和更大的储存容量的同时，可实现更强大的数据传输、数据处理等功能。随着智能卡技术的日趋成熟，智能卡的应用领域也更广泛，目前已在社保、金融、通信、交通、教育、安全证件、医疗健康等多个领域得到规模化的发展与应用，极大地提高了人们工作与生活的便利程度。
智能卡的分类标准，以应用领域分类，智能卡可分为金融IC卡和非金融IC卡，详细情况如下
金融IC卡，又称芯片介质银行卡，是由商业银行向社会发行的具有消费支付、转账结算、存取现金等全部或部分功能的信用支付与非信用支付工具。相比于传统磁条介质银行卡，金融IC卡具有安全性高、存储容量大、扩展功能等突出优势。以其应用领域分类，分为银行卡和行业应用银行IC卡。
随着我国商业银行银行卡智能化的全面推广，银行卡慢慢的变成了日常消费购物最主要的支付工具之一。根据中国人民银行的统计数据，我国商业银行累计发卡量由2016年的61.25亿张增加到2019年的84.13亿张，预计2021年，我国商业银行累计发卡量将突破94.83亿张。
金融社保卡是行业应用银行IC卡的重要应用方向。根据人力资源和社会保障部的统计，截至2019年末，全国32个省、自治区、直辖市已发行全国统一的社会保障卡，全国社会保障卡持卡人数达到13.05亿人，普及率约为93%。
通信卡分为SIM卡与物联网卡。其中，伴随通信技术的高速跨越式发展，智能手机等移动通信终端慢慢的变成了人们日常生活工作中必备的通信工具，用户规模不断的提高，与此同时，通信运营商用户数量增长逐渐放缓，市场容量趋于稳定。
根据工信部发布的《物联网白皮书》指出，物联网是指通信网和互联网的拓展应用和网络延伸，利用互联网传输互联，进行计算、处理和知识挖掘，实现人与物、物与物信息交互和无缝链接，达到对物理世界实时控制、精确管理和科学决策的目的。截至2018年，中国物联网产业市场规模达13500亿元，预计2021年将达到21500亿元。
与发达国家相比，我国的ETC模式发展相对滞后，效率较低。据交通运输部与中国产业信息网研究统计，截至2019年底，全国ETC用户总量达到20,400万，相较2018年增幅达到166.46%，ETC用户占2019年民用汽车保有量2.62亿辆的77.86%。
